地幔位于地壳和地核之间。根据地震波在地球内部不同深度下传播特征的变化情况，地幔还可分为B、C、D三个二级圈层，D层还包括D＇、D＂两个三级分层。其中D＂层位于地下2700至2900公里深处，被认为是地幔的最下层。地震波在这一层中的传播速度呈不规则的变化，但它的构造一直是个谜。

　　据9日的日本《每日新闻》报道，东京工业大学和日本海洋研究开发机构等组成的研究小组科学家在实验室中制造出了2200摄氏度、125万标准大气压的高温高压，这一状态和地幔D＂层的情况相当。在这样的条件下，组成地幔的主要成分硅酸镁的晶体结构发生了变化，变成一种密度比硅酸镁大1.2%的物质。科学家将这种以前未知的晶体命名为post-perovskite。

　　小组成员东京工业大学广濑敬副教授说，以前都知道D＂层的化学成分不同，这次观察到晶体结构发生了变化就能解释地震波的观测结果了。以后详细研究这种晶体的结构，或许就可以弄清地球内部热循环的机理。