自然保护区建设是一块试金石，反映着一个国家、一个地区、一个民族的经济发展水平和社会文明程度。1956年，我国第一个自然保护区———鼎湖山自然保护区在广东肇庆成立的时候，新中国正处在百废待兴的时期。经过近40年的发展，我国林业已建立各种类型的保护区1405处，总面积1.09亿公顷，占国土总面积的11.35％，达到了发达国家的先进水平。自然保护区，生命在这里延伸 在这些保护区里，有效保护了我国85％的野生动物种群和65％的高等植物群落，同时还使国家重点保护的300余种珍稀濒危野生动物、130多种珍贵树木的主要栖息地和分布地得到了较好的保护。朱从仅存的7只，发展到203只；扬子鳄从上世纪90年代的200只增加到1万只，亚洲象从10年前的130头发展到270头……这些数字生动地告诉世界：在全球生态建设、可持续发展浪潮涌动的大趋势下，中国的自然保护区建设不仅为维护我国生态平衡写下了精彩浓重的一笔，在世界上也树立了一个可圈可点的崭新形象。
2001年12月20日，六大林业重点工程之一的中国野生动植物保护和自然保护区建设工程全面启动。工程规划要求：到2010年，中国的自然保护区数量达到1800个，总面积1.55亿公顷，占国土面积的16％左右，使90％的国家重点保护野生动植物种群和90％的典型生态系统得到有效保护。鼓舞人心的不仅是建设速度，更重要的是，我国自然保护区的建设将由此实现从量到质的飞跃。保护，“赤胆忠诚”与“尚方宝剑”
中国自然保护区建设取得的辉煌成就和展示出的诱人魅力，源于国家林业局对自然保护区建设“保护第一”的要求，源于保护区工作者视保护如生命的赤胆忠诚，源于几十年来保护区建设体系和管理体系的不断完善。
短短20年间，我国先后颁布实施了近十部法律法规；各级地方人大、政府也制定了相应的配套法规和规章。这些法律法规的逐步建立和不断完善，给保护区工作者严厉打击发生在自然保护区内的各种不法行为提供了“尚方宝剑”。
中国自然保护区从初始建设到如今的快速发展，都在精心构筑生态环境建设的骨架。许多地方政府已从保护区建设阻碍经济发展的错误认识开始转向人口、资源、环境要协调发展就必须加大对自然保护区建设的新认识上来。为保护珍稀动物藏羚羊，去年5批志愿者走上了人迹罕至、寒冷异常的可可西里，奏响了社会参与自然保护区建设的序曲。
创新，让保护区如虎添翼
伴随着自然保护区事业的发展，保护区工作者们也不断探索自然保护区保护管理工作的新经验。我国相当一部分自然保护区内还有居民分布，如何实现保护区内生态保护和周边地区特别是区内群众的社会经济发展，是呈现在保护区管理者面前的一个重要课题。实行社区共管就是保护区实现优质管护的一种有效管理形式———让当地群众参与保护区的保护工作，并组织他们从事包括生态旅游在内的生产经营活动，极大地调动了他们保护区内资源的热情，使他们从过去资源最大的破坏者转变为最坚定的维护者。
因保护良好而凸显出来的保护区的旅游价值，会让人们重新审视保护区的多重价值和功能。闻名中外的黄山风景区为保护生态和生物多样性，对“疲劳”的景点实行“轮休制”，每个景点轮休时间在3年以上；黄龙风景区从去年12月1日到今年的3月31日，整个景区进入封闭保育期，以便让景区内的原始森林、钙化池、植被等在冬季不受到破坏。他们以牺牲巨大的旅游经济效益为代价，换取保护区资源、环境的休养生息。
黄山、黄龙的实践只是一个开始，也是一个缩影。它预示着中国自然保护区建设事业必定拥有一个充满希望、充满魅力的未来。
