人和动物都要睡眠，一天劳累之后，只需睡上一觉，便又精神抖擞。你知道吗？植物也回睡眠，一些大白天叶片舒展的植物如合欢和花生，一到夜晚便叶片下垂，现出睡意惺忪的样子。最早提出植物“睡眠运动”概念的是现代进化论的创始人、英国生物学家达尔文。1880年，他在其著作《植物的运动能力》中指出，一些主动进入“睡眠状态”的植物叶片不容易遭受冻害。但当时并未引起人们的重视。 20世纪60年代初，欧美和日本一些学者开始研究植物的睡眠活动，其中最流行的莫过于“月光理论”，即过多的月光照射会干扰植物对昼夜长短的适应，为了避免这
种干扰，植物就保持“睡眠状态”。美国科学家恩瑞特用一枚灵敏的测温探针，在夜间测量多花菜豆叶片的温度，发现入睡叶片比不入睡叶片的温度约高1度。由此认为，正是这细小的温度差异成为影响植物叶子生长的重要因素。因为入睡的叶子生长速度较快，所以这种植物具有更强的竞争能力。有一部分植物学家以为，植物“睡眠”不但有利于生长，还能很好地保护自己。譬如落花生、红花三叶草、酢浆草、含羞草、羊角豆和白屈菜等植物的叶片在夜间下垂，可以减少热量的散发和水分的蒸腾；而睡莲、秋牡丹和郁金香的花瓣在晚间闭拢，可以很好地防止冻害。这是植物在长期生长发育过程中形成的一种适应，是因为光线、温度和湿度的变化而引起的。
但是，目前所有的研究成果还不足以揭示植物睡眠活动的实质，如植物如何入睡，又如何解除睡眠等。要彻底揭开这个迷，还需作更多的努力。
