东坡墨鱼全身墨黑色，据传说，东坡墨鱼原本体色不黑。宋朝时代，苏东坡少年时曾寄寓于乐山龙泓山的一座庙宇内读书，常去江边洗砚，墨鱼因嗜食他的洗砚墨水，久而久之，身体就渐渐变得黑如浓墨，有的甚至潜移默化，变成龙腾飞而去。至今龙泓山还保留着苏东坡的“洗墨池”的遗址，池上方还刻着“鱼化龙”三个醒目大字。

　　东坡墨鱼长得“龙身燕尾”、“双鳍铁直”，头腹面有一个特别大的吸盘状口，吸附能力极强，当它吸附于江底石头上时简直是“固若金汤”，任凭急流冲击也不会脱落。当地渔民根据它独特的凭吸附能力从一块石头往另一块石头爬行的特点和2、3月出现的时间，形象地称它为“春爬”。

　　东坡墨鱼在繁殖季节，鱼群高度密集，常常雌雄并排以吸盘口吸附于江底，头下尾上倒立着。诗人形容为“倔强立泥沙，矫如树黑帜”。雌雄鱼“伉俪情深”，不怕火光照射，甚至夺命的鱼叉刺来也不躲避，任凭“渔人以火夜照叉之”。为了繁殖后代，连性命都在所不顾了。