著名的南欧天文观测台通过8米特大天文望远镜发现了天王星大气中存在一氧化碳分子，在此次观察中科学家们还使用了高灵敏度红外线光谱分析仪。

 
　　据研究人员称，该行星上存在的一氧化碳分子来自于天王星之外，就像它上面存在的水分子一样，也许是由星际陨石所带来的。

　　天文学家们认为，这一发现让他们得出了一个结论：像天王星和海王星这样的行星，尽管质量差不多，但是它们的构造和产生历史可能有着天壤之别。此项研究证明，天王星大气中存在的一氧化碳分子要比木星和土星上存在的这类化学物质要高出近1000倍。

　　科学家们表示相信，在南欧天文观测台成功建造好100米孔径的超大型天文望远镜后，我们对太阳系各行星的构造将有一个全新的完整的认识。据估计，100米孔径的超大型望远镜建造完毕后其性能将远远超过目前的“哈勃”轨道望远镜。它的问世甚至将会把“哈勃”赶出太空观测的历史舞台。