用反射镜作物镜的望远镜。反射望远镜光学性能的重要特点是没有色差。其他像差在理论上虽然可以得到消除，但工艺复杂，实用的反射望远镜为了避免像 差，视场一般比较小，可以通过像场改正透镜扩大视场。反射镜的材料要求膨 胀系数小，应力较小和便于磨制。镜面通常镀铝，在红外区及紫外区都能得到 较好的反射率。反射望远镜的镜筒一般比较短，便于支撑。现代高科技反射望 远镜还具有镜面自适应光学系统和主动光学系统，可以补偿大气扰动干扰和镜 面应力及风力引起的变形抖动。 反射望远镜中常用的有主焦点系统、牛顿系统、卡塞格林系统、格里高里系统、 折轴系统等，通过镜面的变换，在同一个望远镜上可以分别获得主焦点系统（ 或牛顿系统）、卡塞格林系统和折轴系统。这些系统的焦点，分别称为主焦点、 牛顿焦点、卡塞格林焦点、格里高里焦点和折轴焦点等。单独用上述一个系统 作望远镜时，分别称为牛顿望远镜、卡塞格林望远镜、格里高里望远镜、折轴望远镜。 大型光学反射望远镜主要用于天体物理研究，特别是暗弱天体的分光、测光以 及照相工作。
中国目前最大的光学望远镜是2.16米. 目前世界上最大的望远镜是位于夏威夷的凯克望远镜，直径10米,由36面1.8米 的六角型镜面拼合而成，耗资一亿三千万美圆，主要是由美国的一个企业家凯 克捐助修建的，第一面凯克望远镜建造成功后，凯克基金会又投资修建了凯克 二号望远镜，两座挨在一起，威力无比；另外的大型望远镜有美国国立天文台 位于南北两半球的两个八米望远镜，一座位于夏威夷，一座位于智利，合称双 子座望远镜；日本人在夏威夷建造了一座八米的称为昴星团望远镜；下世纪欧 洲南方天文台将建成四座八米望远镜，组合口径相当于15米!
