天文学家已经知道在银河系的中央存在大量的物质。最有可能的解释是，所有的物质紧紧地挤压进一个质量数百万倍于太阳的超大质量黑洞中。但是也存在不同的解释，比如星系中央是一些小型黑洞或者类星体的集合。德国马克思·普朗克天体物理学院的雷纳·肖德勒发现的这颗银河系中央天体似乎可以排除单一超质量黑洞之外的其他可能性。

　　人马座A＊
　　在过去10年中，肖德勒领导的小组一直在追踪多颗绕银河系中心运行的天体。1992年，他们开始追踪一颗代号S2的天体的移动轨迹。在接下来的10年中，小组成功地描绘出S2椭圆形轨迹的2／3。S2的轨迹绕被称为人马座A＊的天体运行，天文学家普遍认同人马座A＊位于银河系的中心，可能就是黑洞本身。人马座A＊距离地球约3万光年，放射出强劲的无线电波。科学家推测，这些无线电波是因物质被黑洞吞噬而产生的。

　　S2
　　S2绕轨道运行一周的时间约15年，比木星绕太阳周期长4年，它是迄今科学家观测到的最靠近假设黑洞的天体。其他绕黑洞运行的天体的轨道周期多在数百和数百万年之间。S2的体积是太阳的7倍，其运行速度必定相当快，才能逃脱被中央黑洞吞噬的命运。

　　类似的现像使天文学家得出结论认为，在许多星系的中心都可能存在类似黑洞，然而，S2的轨道是迄今为止星系中央存在黑洞的最有力证据。肖德勒和他的同事说，S2的椭圆形轨道与它围绕质量50万倍于太阳的小体积超密度物体运行的推测完全吻合。较早对人马座A＊附近天体的观测显示，在银河系中央存在质量相当于太阳50倍的物体。