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| | 人们往往认为，海洋与陆地交界的地方，叫做“海岸线”，实际上，这条线是具有一定宽度的“带”，全球长达44万公里，能绕地球赤道11圈。这条海岸带不但自然资源丰富，而且也是人类活动最频繁的地带，是目前世界经济文化最发达区域，全球有三分之二的人口居住在这里，有海陆空立体运输系统和转运系统功能。尤其是海上交通，目前共有2300个港口位于海岸带上。
海岸是波浪和潮汐有显著作用的沿岸地带，是海洋和陆地相互作用、相互接触的地带。它的宽度可从几十米到几十公里，一般可分为上部地带，中部地带（潮间带）和下部地带三个部分，上部地带，又称为陆上岸带，一般风浪和潮汐都不可能作用到，是过去因海水作用而形成的阶地地形，受陆上河流的侵蚀和堆积作用，沿岸风的作用形成沙丘，它的特征是海蚀崖，海蚀穴，海蚀阶地和平台。潮间带，由海滩和潮坪两部分组成，在这一带是海浪活动最积极、作用最强烈的地带。下部地带又称水下岸坡带，就是过去的海岸，而今已下沉到海水底下的地方，一般从低潮时海水到达的地方算起，到波浪、潮汐没有显著作用的地带。
海岸的类型多种多样，有平坦的，有陡峭的，有坚硬的岩石岸，也有松软的泥砂岸。根据其形成动力，气候等原因，可分为：侵蚀海岸，堆积海岸，冰碛——冰蚀海岸，构造海岸，生物海岸等几种海岸。
侵蚀海岸大都比较陡峭曲折，其形成受波浪、潮汐等活动作用有关，而且还与地质构造陆上风化作用有关，它们一般是由比较坚硬的盐石组成的。这种海岸可用来开展海洋养殖捕捞事业，更重要的是可利用来建设海港。
堆积海岸，顾名思义是由一些松散的，软细的砂质组成，如三角洲海岸，有海滩、沙堤、沙嘴等。在一些粉砂质海岸上，往往有大量的贝壳、贝壳皮等组成的贝壳堤，这种堆积岸可用来开辟盐田和围垦土地，也可发展旅游事业，在这里值得一提的是河口三角洲海岸，往往蕴藏着丰富的石油和天然气资源，而且土质肥沃。是重要的农业区。加上它位置独特，位于河流出海处，是水上交通枢纽和海陆交通转运站。极有发展潜力。
生物海岸：在低纬度热带地区，由于某种生物在海岸特别发育而形成的一种特殊海岸，如红树林海岸，郁郁葱葱，其发达的根系根植于海岸的淤泥中将其固定住。还有一种是由漂亮的珊瑚虫组成的珊瑚礁海岸，它们是由大量的珊瑚遗体等形成骨架，再堆积上生物碎屑等，逐渐形成了珊瑚礁。
冰碛-冰浊海岸：与生物海岸相反，这种海岸是高纬度地区的冰由内陆流入海中携带大量陆源碎屑而形成的特有的冰碛、冰蚀海岸。
构造海岸：由构造作用控制形成的基岩海岸，如太平洋沿岸断层褶皱多平行海岸或火山碎屑堆积岩等海岸。
从海岸的类型可以看出，海岸形成的动因有很多：波浪、潮汐和海流的作用；河流与冰的作用；再有地壳的构造运动；还有生物作用。当然，有些海岸的成因并不是单一哪一种作用形成的，而是几种动力联合作用的结果。
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